Kwa Heri Mandima

En un coup d'œil

Deux photos amateur scotchées l’une à côté de l’autre composent une vue panoramique : sur le cliché de gauche, une foule compacte de silhouettes sombres en vêtements colorés. Sur celui de droite, un avion à hélice dans lequel sont chargés des bagages. Au centre, les quatre enfants d’une famille franco-hollandaise s’apprêtent à monter dans le cockpit et un garçon de 10 ans à faire l’expérience de l’exil. Cet enfant, c’est le réalisateur Robert-Jan Lacombe, qui est né à Mandima, au Zaïre. La première image de son court métrage autobiographique Kwa heri Mandima, réalisé dans le cadre de ses études au département cinéma de l’ÉCAL (École cantonale d’art de Lausanne), annonce sa démarche : revisiter les archives familiales pour revenir, à partir de plusieurs photos, sur le jour de son départ pour l’Europe.

Le projet du film relève d’un double processus, de reconstruction de souvenirs d’enfance, d’une part, et de déconstruction d’un regard, d’autre part. Le commentaire en voix off, dit par Robert-Jan Lacombe lui-même, s’adresse à l’enfant qu’il était et confère une dimension introspective au film. La mise en scène fait voyager le spectateur à l’intérieur des images fixes par des recadrages sur des détails, des mouvements de caméra et la juxtaposition de photos. Le réalisateur déroule son enfance avant et après son départ et confronte par le montage des images de sa vie au Zaïre puis en Europe : aux photos de foot avec ses amis congolais succède ainsi une photo de classe avec ses camarades français. En revisitant les clichés familiaux, il s’interroge sur ce que montrent ces clichés et ce(ux) qu’ils occultent : ses amis congolais, invisibles car restés dans le hors champ (c’est à dire hors du cadre) d’une photo de famille et la situation politique du pays. Quand les dernières images du film s’animent, ce moment du départ apparaît comme ce qu’il est vraiment, un évènement fondateur à l’origine d’un double sentiment d’exil pour le réalisateur : l’adieu à l’enfance et la perte de son pays natal, bientôt déchiré par la guerre, pour laquelle il n’y a pas de photos dans les archives familiales.

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