200 000 fantômes

En un coup d'œil

Le 6 août 1945, les États-Unis larguent sur le Japon une bombe d’un nouveau genre, dite « atomique », dont la puissance raye littéralement de la carte la ville d’Hiroshima. Un seul bâtiment proche du point d’impact demeure debout après l’explosion : le Dôme de Genbaku, construit en 1915 pour servir de palais d’exposition industrielle. La silhouette de cet unique vestige, devenu depuis le Mémorial de la Paix d’Hiroshima, est au cœur du film de Jean-Gabriel Périot, dont l’œuvre cinématographique s’articule autour d’images préexistantes auxquelles le montage donne un sens.

Dans 200 000 fantômes, le cinéaste adopte une forme proche du documentaire : il utilise des centaines de photographies d’archive d’Hiroshima - cartes postales, photos d’amateurs, vues aériennes… - prises avant et après l’explosion. Sur toutes figure le Dôme de Genbaku. Plutôt que de juxtaposer ces images (les unes après les autres, comme dans le cinéma traditionnel), ce monteur de formation décide de les superposer (les unes sur les autres), donnant à son film des allures de collage en mouvement. Grâce à ce dispositif atypique mais limpide, son film montre comment un événement historique peut-être investi et réinterrogé par les potentialités du cinéma. Il prend aussi une dimension mémorielle émouvante, suggérée par le titre, qui renvoie au nombre estimé de victimes à Hiroshima : au moins 70 000 à l’explosion de la bombe, puis près de 130 000 consécutives aux blessures, cancers et autres effets de l’irradiation.

À la loupe

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