Swatted

Artiste plasticien et cinéaste, Ismaël Joffroy Chandoutis a étudié à l’Institut Supérieur des Arts (INSAS) en Belgique et au Studio national des arts contemporains du Fresnoy, où il s’est formé à la fabrication de films sans caméra, à partir d’images déjà existantes (les found footage ou vidéo glanées sur Youtube) ou générées par ordinateur. Le cinéaste développe dans son œuvre une approche hybride de la forme documentaire, questionnant les potentialités de la technologie et explorant les territoires invisibles du numérique.

Comme son titre l’indique, le court métrage s’intéresse au « swatting », une forme de canular téléphonique répandue aux Etats-Unis, qui consiste à appeler la police en simulant une urgence afin qu’elle envoie une patrouille de SWAT, une unité spécialisée lourdement armée, au domicile d’une victime. Le film montre comment ce phénomène est devenue une forme agressive de cyberharcèlement envers des joueurs en ligne, qui voit débarquer des forces de l’ordre jusque dans leur chambre, en pleine partie diffusée en direct devant leur communauté.

Swatted articule des matériaux préexistants d'origines variées : enregistrements d'appels passés par des harceleurs au 911, témoignages de joueurs victimes ou images captées à même les écrans ou les webcams de ces gamers, qui montrent des extraits de parties en cours interrompues par l’intervention de la police commentée en direct par les internautes. À ces éléments documentaires minutieusement collectés sur Internet s’ajoutent des images conçues par ordinateur par Ismaël Joffroy Chandoutis, à partir du jeu vidéo GTA V. Elles ont été retravaillées avec un programme informatique permettant de modifier l'esthétique du jeu en retirant une succession de couches graphiques pour obtenir un rendu filaire minimal, fait de lignes fines, de points lumineux et de quelques éléments de végétation. Ces images saisissantes façonnent un paysage mental abstrait, à l’architecture étrange et d’une beauté froide et fascinante. À travers cette hybridation créatrice, le cinéaste révèle la véritable nature de son projet : loin du pamphlet technophobe, son film peut se voir comme une mise en garde contre l'usage abusif des nouvelles technologies et une méditation inspirante sur le vrai et le faux, le réel et le virtuel.