Blinkity Blank

En un coup d'œil

Le réalisateur canadien Norman McLaren est l’un des pionniers de l’animation d’avant-garde, le premier à avoir réalisé un film peint à la main image par image directement sur une pellicule transparente (Hand-painted Abstraction, 1933). C’est trois ans après avoir gagné l’Oscar pour Voisins qu’il a réalisé Blinkity Blank, Palme d’or du court métrage au Festival de Cannes 1955. Le film est gravé à l’aide d’un canif, d’une aiguille à coudre et d’une lame de rasoir, directement sur une pellicule enduite d’émulsion noire, et coloré avec des encres transparentes. L’idée de départ du cinéaste, selon ses propres termes (1), est d’“explorer les possibilités de l’animation intermittente et des images spasmodiques”, c’est-à-dire de créer une animation où les mouvements ne sont pas fluides et continus, mais plutôt faits de sauts ou de pauses. Pour cela, il dessine irrégulièrement sur la pellicule, conservant une majorité de cadres noirs, afin de générer à l’écran des apparitions et disparitions sporadiques d’images. Cela donne cet effet d’une succession de figures éparses (aussi bien des plumes, un parapluie ou une cage que des traits, des pointillés ou des lignes…), parfois sans liens apparents entre elles, qui créent des tableaux mouvants en fonction du principe de la persistance rétinienne, comme une ode au rythme et au mouvement rappelant les premiers temps du cinéma.

(1) : Les citations sont extraites du texte de McLaren : Technical Notes on Blinkity Blank (1955), disponible sur le site de l’Office national canadien

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