La Dame-lavabo

En un coup d'œil

Comme Alain Cavalier le précise lui-même au début du film, La Dame-lavabo est extrait d’une série de douze portraits. Des portraits filmiques qui dépeignent chaque fois une femme sur son lieu de travail, où elle est interrogée directement par le cinéaste sur son activité, ainsi que les raisons qui l’ont amenée à assumer cette profession. Matelassière, rémouleuse, bistrotière, maître-verrier : Cavalier s’intéresse à tous les métiers, des plus anecdotiques aux plus rares, des plus nobles aux plus ingrats, souhaitant à travers cette série “archiver le travail manuel féminin”. Le succès sera tel qu’une deuxième série de portraits sera commandée en 1991. À revoir aujourd’hui cette Dame-lavabo, on comprend les raisons d’un tel engouement. Animé par le plaisir de la rencontre, Cavalier nourrit ses portraits d’une forme d’humanité, de douceur, entrant dans l’intimité de ses sujets avec une curiosité joyeuse et respectueuse. Une morale du regard et de l’écoute qui se double d’un goût savoureux pour les détails (la liste des objets présents dans l’armoire de la dame-lavabo) et les contrepieds (comme cet air d’opéra diffusé dans l’atmosphère triviale des toilettes).

À la loupe

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