Wanderers

Née en Russie et diplômée du département image de la Fémis, Evgenia Alexandrova s’intéresse au tournage en milieu extrême. Elle a ainsi réalisé son court métrage de fin d’études dans l’archipel norvégien du cercle polaire, où se trouve la ville la plus au nord du monde. C’est dans cette même démarche que s’inscrit sa candidature au projet MDRS (Mars Desert Research Station), un module américain de simulation des conditions de vie sur Mars qui accueille plusieurs fois par an de petites équipes de scientifiques et d’artistes. Pendant deux semaines, ces personnalités issues de différents horizons cohabitent pour les besoins d'une recherche vouée à préparer de futures expéditions sur la Planète Rouge. Wanderers est l’aboutissement du séjour de la réalisatrice dans cette station un peu particulière.

Adoptant la forme documentaire, le film s’articule autour de séquences de chronique collective, captant des scènes d'une vie quotidienne et collective à la fois ordinaire – travailler, préparer les repas, célébrer Thanksgiving – et peu commune, compte tenu du projet dans lequel elle s’inscrit. S’ajoutent plusieurs portraits individuels de membres de l’équipe, exclusivement masculine, qui livrent leur témoignage face caméra, se racontent avec sincérité et s’interrogent sur leur rêve spatial. Tous ont en commun leur fascination pour Mars, qu’ils arborent sur des casquettes, tee-shirts, cartes, jusqu’au jeu de société auquel ils s’adonnent en fin de journée, non sans humour : « Terraforming Mars ». La justesse du film consiste alors à prendre très au sérieux la mission de ces hommes de générations différentes, tout en captant aussi les moments d’auto-dérision ou d’incongruité au cours de leur séjour. En témoigne cette séquence de suspense étonnante, au cours de laquelle l’un des scientifiques de la mission cherche à contacter par radio les astronautes de la station spatiale internationale (ISS), qui survole l’Utah pendant quelques minutes. Lorsqu'enfin les protagonistes s'autorisent à sortir hors de la station, en combinaison et dans des conditions martiennes, c'est tout l'imaginaire spatial qui pénètre dans le film, telle une bouffée d'un ailleurs longtemps rêvé.