Avaler des couleuvres

En un coup d'œil

Issu du monde du documentaire, Jan Sitta inscrit son film Avaler des couleuvres dans la France contemporaine, entre banlieue populaire et centre-ville cossu. Le personnage principal, Souad, tout juste diplômée, se retrouve tiraillée entre ces deux espaces. Cette séparation entre lieu de vie et environnement professionnel est matérialisée par les trajets en bus que la jeune fille emprunte quotidiennement, rentrant de plus en plus tard chez elle. Au-delà de cette distance géographique, le film explore les adaptations, voire les compromis(sions), que Souad doit consentir pour s’insérer dans le moule étriqué du salon de beauté huppé où elle a été recrutée.

L’univers de l’esthétique n’est pas un choix anodin et la mise en scène du film souligne le parallèle entre les masques de soin que confectionne Souad pour ses clientes aisées et celui qu’elle doit porter en permanence quand elle est au salon. Telle une actrice, la jeune fille joue un rôle, s’apprête, se maquille, porte un costume… et doit changer de prénom pour travailler. Dans cet univers feutré où les conversations ne sont bienveillantes qu’en apparence, toutes les esthéticiennes portent un prénom – ou un pseudonyme – en « a » : Vanessa, Lætitia, Jessica, plutôt que Souad. Dès lors, celle-ci se trouve tiraillée, alternant malaise, révolte et larmes : doit-elle accepter ce changement de prénom imposé par sa patronne et valider la dissimulation de ses origines familiales et sociales, ou devrait-elle plutôt démissionner et dénoncer ce procédé illégal ? À travers ce dilemme, que l’entourage de Saoud présente comme banal – sa patronne comme son amie Manon – le film dénonce la discrimination au travail et explore les ressors intime de l’identité. Le récit éclaire avec minutie le piège qui emprisonne Souad, pressée de garder ce premier emploi pour ne pas être exclue du marché du travail, tout en devant payer le prix fort pour son renoncement, qui s’accompagne d’un douloureux sentiment de dépossession d’identité.

À la loupe

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